文/錢大慧

高科技產業不停的發生著許多失敗與夭折的商品，數百萬美元的成本和無數技術人員的精力被浪費在這些根本不為消費者接受的產品上，如果創造這些產品的公司是創業之作的話，往往公司會因此而消失了。

這些失敗與夭折的商品的可能狀況有哪些呢？有些時候它可能只是一個用起來很不順手的界面；它也可能是一個只能迎合某些特別的應用，但是用的人太小眾，無法支撐一個市場：也有可能常常是迫於競爭和財務上的壓力，過早的被投入市場的新產品，就算在有些狀況下，新產品本身初期獲得成功，但市場還沒有可能接受，而那些投資於它們的公司還沒等到產品在市場上獲得成功之前就掛點了。網通大廠3Com的Audrey、SONY的eVilla與Netpliance公司（現在叫做TippingPoint）的I-opener在2000年左右推的上網機就是一個夭折的商品。

以紀念影星Audrey Hepburn為名的Audrey在2000年10月17日推出時頗受矚目，硬體配備了200 MHz Geode GX 1 的CPU，16MB的ROM，32MB的RAM，彩色觸控螢幕9 x 11.8 x 3.0英吋，重 4.1磅，紅外線無線鍵盤，Audrey使用QNX操作系統，具備一個數據機，兩個USB接口，及CompactFlash插槽，如果是寬頻使用者可以使用
USB寬頻接收器，售價美金499元，有深藍灰、海洋藍、黃金色、草綠色及亞麻黃五款顏色。

Audrey設計者認為，在美國廚房是一個家庭的中樞兼指揮中心，Audrey的設計是配合這個概念，Audrey是設計讓使用者在廚房使用網際網路內容提供者（ISP）的服務，及接收郵件、月曆記事等功能。同時他們也計畫未來幫家中其他房間設計系列的上網機。但是在半年多後，2001年6月1日3Com宣布停產Audrey，退貨的消費者都可以拿到全額的退款，而SONY的eVilla則只活了兩個月，Netpliance公司的I-opener產品比較像個人電腦，因此活得比較久，活到了2002年。事實上Audrey與I-opener停產後，都還在網路社群中靠著一群小眾使用者的使用而存活下來，但是對市場已無影響力。

我們事後諸葛的探究上網機為何會失敗，可以發現，首先電腦產品的價格大幅下降，出乎意料之外的快，所以一整套的個人電腦比上網機也貴不到哪去。其次，消費者對商品，都習於盡可能得到更多的功能，即使他們從來不用，因此比起只能上網的上網機，電腦可以做的事可多了，就好像以前也有一種商品叫文字處理機的，遇到個人電腦也必須滅亡是一樣的。