社群媒體演化的過程像多數偉大的想法一樣，都是經歷一番寒徹骨。過去它是巨大財富和媒體帝國的製造者，而這一切都源於一個簡單的想法：希望科技和網路可以將人們聚集在一起。

隨著時間的推移，此想法用無數的方式體現 ─ 影像共享平台、部落格、即時更新貼文和圖片.....等。現在的社群已匯集了來自世界各地數十億的人口，而這些在車庫、宿舍創業做實驗的勵志故事已成往事，故事主角們如今搖身一變，成為新科技產業的偶像。但影響不僅如此，社群正在改變人與人的交往方式。

所有的社群媒體，都有一個不順利的開始

知名電影“社群網戰”(The Social Netowrk)中，Facebook一開始的點子，只是創始者在網路平台上作了一個精細的大學俊男美女圖樣年鑑,以吸引同學造訪其網路平台。

YouTube則源於一個模糊的概念：創建以影片為基礎的Hot or Not網站，雖然曾流行一時，但後因無法取得資金而改造成一個影片分享的平台，但當公司意識到全國網站都找不到珍娜‧傑克遜(Janet Jackson)在Super Bowl的走光影片，卻在自家網站上發現時，一個新的策略因而產生。

Twitter的原本計畫也沒多偉大，創始人原本只是想要一個可以迅速與一群人溝通傳遞訊息的服務，結果就變成這樣。Twitter是從字典裡無心插柳得來的字，意思是突發簡短不合邏輯的訊息。之後大量的大眾傳播(例如微博)，和即時訊息平台便如雨後春筍般地出現。

它們都茁壯於對的地點、時間、技術

一件對的事，總會在該發生時發生，因此這些社群媒體浮出水面的時間近乎完美。這群10-15歲進入網路世界的青少年已長成20多歲的年輕人，他們吸收了最新穎的資訊消費及人際互動方式，年輕的人口結構總是願意並能夠理解、接受、採取前所未有的溝通。

此外，誰說老人就一定排斥新知識？目前增長最快的社群使用人口平均年齡在55歲以上。就這樣，美國消費者透過社群媒體一統天下的局面已接近完成。

社群媒體並沒有如我們想像中那樣簡單的被採納。這些創始者補充了傳統媒體未被滿足的一些特質如 ─ 需要自我表達，個人主義和專業網絡，當然還加入些健康的自戀與偷窺成分。

這些新技術的使用幫助人類觀察生命究竟是如何隨著時間的推移及被周圍環境影響而發生變化。總之，人際關係和互動都是個人生活的核心，而社群媒體則是提升這方面最新，且最有效的方式。

最終，社群媒體等到一個全人類都準備好接受它的環境和時間點。如同任何偉大的革命，一個易忽略或是認為不重要的轉變都有可能影響到最終結果，這些影響因素發生的形式千變萬化難以預估，可能不是一開始就顯而易見的。

社群媒體的出現，對我們而言是更好?還是更壞？

社群媒體是一種自我展演和使用者產製的平台，並對主流媒體、新聞和訊息的傳達方式產生巨大影響。以往要等待驗證或出版日期的獨家內幕新聞，現在可以在140個字數以內馬上公諸於世人面前。

時至今日，不管是新時代還是舊時代的媒體商，現在幾乎都依賴透過社群共享，以傳播其內容並吸引讀者。如果沒有社群媒體，很多數位出版商如Mashable、 Buzzfeed 、Upworthy也就不復存在了。

當然，人們適應Twitter等社群媒體的過程會有一些不順遂，但無論如何，這些新平台現已與媒體和公眾的心態整合，甚至連政治都因人們「想要發掘與主流媒體報導不同面向」的社群動機而有所改變。

政治辯論就因多了Twitter和社群媒體的推動宣傳，而與以往傳統媒體刻意塑造出的形象截然不同。如2012年大選之後，人們對Mitt Romney的最後印象將永遠被歸結為「女性黏著劑」或「47％」，可以說是成也社群媒體，敗也社群媒體。

社群媒體除了改善溝通，還能提升銷售

除此之外，網路零售也是一個例子，社群幫助品牌成功地進入市場，除了提供更多與消費者接觸的機會， 同時也增加了銷售額。大規模的零售商 ，例如 Lands End和 Sephora ，都已經在Pinterest上設立網路商店，透過社群帶來顯著的造訪流量和銷售。

Arbys也讓Twitter追隨者立即使用折扣的機會，並藉此為餐廳帶來人潮。同樣的像Lady Gaga、Justin Bieber等藝人，也不會錯過利用社群媒體為唱片大打廣告的機會。

各品牌已將行銷資源從傳統的單向廣告互動模式，轉移到多向溝通且以內容行銷為基礎的社群管道，社群媒體的重要性可見一般。行銷人員也透過社群，避開各大媒體接觸閱聽眾的先天限制，直接且快速掌握與目標客戶溝通的機會。

另一個行銷心態微妙而重要的變化，在於「客戶對於品牌來說是一個社群，而不是目標 。許多具前瞻性思維的企業已在網站上建構社交網絡，策劃社群內容，目的就是希望透過品牌故事、原創內容，和公共關係支持其內容行銷策略。

雖然這可能是一個雙面刃，但很明顯的，這樣做的好處遠多過於壞處。因此企業別無選擇，只能改變自己的策略，充分利用及參與社群媒體。

社群媒體能響應廣告，並協助顧客服務

在社群中，每個人始終保持接觸，任何時候我們都有一個「口碑擴音器」在我們手裡，這意味著當客戶不滿意服務時，已不再是能私下解決的事情。相反地，來自Facebook或Twitter的消費者們，要求企業建立客服團隊，以監測和即時回應。

一些規模較大的公司如Jet Blue、PayPal、Nike等，也都開始使用社群媒體做為客服對口，這不僅能在第一時間解決問題，更公開展示了他們有多在乎客戶。對於需要即時回應的話題，社群媒體行銷有個最新趨勢稱為「新聞劫持Newsjacking」。來自幾年前Super Bowl頒獎典禮的停電事件，Oreo(奧利奧)餅乾即時在Twitter發表相關貼文，並引發大眾共鳴而聞名。

經由Twitter的推廣（以及其他社群直播電視 ），廣告商或許應開始考慮透過「第二螢幕作為戰術，不管你們是體育台、頒獎典禮、免費觀看正版節目的網站(Hulu)，或其他在線視頻供應商，永遠都不要忘記遙控器在消費者手上，品牌的創造力和反應能力將贏得消費者芳心，為你打贏社群網「戰」。

現在，是時候贊同與領受社群媒體了！

消費者不需要支付社群媒體一毛錢，因為「他們(編按:這裡指消費者)就是被正在銷售的商產品。 企業、品牌和行營銷人員正面臨一個持續的挑戰：該如何與消費者的錢包發展親密關係。而至於消費者在這裡的任務角色，則是跟給予品牌們維持一些和諧和的關係即可平態度作為回報。

當然，因為科技不斷更新，社群產業將繼續改變，很難預測在5或10年後，時間誰將會是贏家誰又會慘敗還是輸家。畢竟鑑於發展高科技產業的發展步伐十分快速之快。雖然Facebook，Twitter和LinkedIn等社群現今持續建立鼓舞人心，且經得起時間考驗的新事業，但我們仍然很難預測數年後誰會仍可站在頂峰上。

即便如此，有一件事還是肯定的：在人類原始需求的刺激下，這些網絡令人難以置信的增長都不會改變，行銷人員與客戶建立密切合作關係的渴望也是如此不會改變。人類天生喜愛需要分享、接觸連接、激勵和娛樂，而這些都是成就新社群這些新世界帝國背後真正的基石生命力的來源。

原文出處: imediaconnection